进山砍柴

文/许双福

上个世纪的七十年代初，随着父亲的工作调动，我们家从北京的通信兵兵部来到了湖北省的房县，当年我九岁，上小学三年级。部队没有办学条件，我们这些部队的孩子就近在农村的学校上学。房县在大山里，整个国家的经济匮乏，这里就更不用说了，人们的生活极其地贫困。直到1978年底，父亲再一次的工作调动，我们家离开了这里，刚好我也高中毕业。
说房县是世外桃源一点不夸张，这里山清水秀，四季绿草茵茵，每在春天，满山的杜鹃花竞相开放，当地人把杜鹃花叫“映山红”。盛夏里，山上的野果随处可见，对于当地人和我们真不稀罕。部队机关所在地叫小温泉，是因为，离这里二十几公里外还有一个叫大温泉的地方。温泉，名副其实，人们不需要在家里洗什么，都是将要洗的物件装在竹篮子里直接提到温泉里洗，洗澡时，找个僻静的地方，泡个温泉浴。这里，有溪水的地方，就能看到泉眼，泉水随着天气变化而变化，天冷时愈加地热。夏季的晚上，虫鸣蛙声一片，萤火虫一闪一闪，人们在自家门口纳凉，听着自然的“交响曲”，惬意无比。
一条一百来米宽的河流将部队的办公区与家属区自然地分割开，部队建了三座桥，两座在部队大院里，另一座是专门为当地群众过河建设的。山区里的天气变幻无常，说下雨就是一阵子，很快山洪就来了，凶猛的山洪顷刻间使河水翻滚起来，发出震耳欲聋的轰鸣声，这声音是迅猛的洪水将山石冲动所发出的，令人心惊胆战。
常言道：“靠山吃山，靠水吃水。”这里的人家做饭生火用的是柴火，周围的近山政府已封山育林，不得在近山上砍柴。
当地人能为家里换来柴米油盐的钱，是夏季时，在山上采一些野果或是在河里，稻田中摸些鱼虾之类的，拿到县城的集市上换点很少的钱，是因城里人稍微动动手也可以自己采到捉到这些东西，所以，鱼虾野果之类的卖不上价。唯一城里人干不了的是进山砍柴火，别说砍好柴要挑回来，即便走上十几二十公里，大多数城里人也难以吃下这个苦，因此，进深山老林砍柴是农村人经常要干的，自己家舍不得烧，将砍来的柴劈好，挑到县城集市上可以卖个好价钱，对于一个贫困的家庭来说，是一个让人兴奋的事。
殷庆华是我的同学，部队的家属院建在半山腰上，站在我们家后门的台子上就可以看到庆华的家。每个礼拜天，天若晴好，他都要进山砍柴，他砍的柴是供家里烧的，十几岁的孩子身单力薄挑不了多少。他父亲每周只能进山两次，一次是为家里砍的烧柴，一次是要到县城里卖的好柴。不然，请假多了要扣工分，工分少了年底分配就少，一大家子人靠工分生活，这也是他们的生活基础来源，庆华所砍的柴是补充父亲砍柴的不足。
如果没什么事，我周六与庆华约好，母亲为我准备好中午的干粮，因路途远，周日一大早天蒙蒙亮出发，走到能砍到柴火的地方已是中午了，等砍完将柴火捆绑好就到了下午三四点钟。
每次庆华砍柴必备三件工具，一根扦担、一把砍刀，还有一根打杵。扦担，木制品，对于北方人来讲，很是陌生。扦担，两头尖，有的还在尖头嵌上铁尖，为的是使其扎所挑物品时更锋利，它类似于扁担，用来挑东西用的一种工具，不同的是，扦担两头是尖的，这里的人用扦担挑柴火、稻谷、麦子等松软的植物。还有一根打杵，打杵的形制是，一根直径三厘米左右的木棍，长短根据个人身高而定，一头是分杈的，两杈的长度有个三厘米，如树杈，有的人把杈窝处修成圆的，利于扦担放进去更加的平稳，有的人在打杵杵地的一头也嵌上铁尖，为的是插在地上更牢固一些，当然，这个尖只适用于土地，碰到石头就不行了。打杵的用途是，当人挑东西累了，无需把物品放在地上，走的时候人不用蹲下用力将物体再挑起来，将扦担担在打杵的两杈中间，打杵就是支撑点，人稍微扶着就可以站着歇歇脚。在行进中，打杵担在另一个肩膀上，一头撬在扦担下，起着撬杠的作用，减轻承重肩膀的重量，本是一个肩膀挑东西，就成了两个肩膀同时用力。劳动使人充满智慧，就这么一个微妙的创造，减少了体力的消耗，使人轻松了许多。
山路很是狭窄，勉强能过两个人，不折不扣的羊肠小道。人们养成了习惯，无论挑不挑东西都紧靠右边走。如果见到有挑柴火的人过来，行路者要喊一嗓子，什么声都可以，是要让挑柴火的人知道，前面有人，因为，挑柴火的人只能看到脚下的路，前后方被大捆柴火挡住，侧面看去，人在挑柴时的形态像个天平。如果大家挑着柴火结伴纵队而行，最前面的人，或是谁要是想休息一下，需同样发出声音，大家便明白怎么回事，一块停下来，休息完毕，再一次发出声音便继续赶路。用扦担扎柴火、稻谷、麦子，在我看来是件技术活，扎的时候，一头捆扎好需扛在肩上跷起来悬在空中，再扎另一捆，要扎在所挑物的中间。否则，两头受力不均匀，扦担在肩膀上来回滚动，费力不说，人跟着物力摇摇晃晃无法前行。
这条砍柴路崎岖不平，就像人们的生活之路。每次跟庆华进山砍柴，我都要抱上一捆子柴扛在肩上，有个二十斤左右重，渴了就捧口山泉，饿了就吃带来的干粮。庆华次次带的就是两个菜团子，我是两个馒头，我们交换着吃。馒头对庆华来说就是过年的食粮，平日里是吃不上的，我每次在上学时到他家等他，他们一家人吃的都是清汤寡水，很少见他们吃大米、白面，粮食极度缺乏，能填饱肚子已是很不错的了。
遇上太阳雨就躲在山崖处，看着远方，两个人聊着天，就是这样，天黑时我们回来了。我把一捆柴火放下与庆华道别，他妈每次都留我吃饭，我不忍心再给他们添双筷子。出去了一天，母亲也为我提心吊胆，早点回去好让她放心。时间的长久，我母亲与庆华的母亲成了好姐妹，母亲知道当地人的生活状况，也时不时地把家里的一些东西给庆华母亲，每当我提出跟庆华进山砍柴时，母亲从不反对，总是为我准备好吃食，嘱咐我注意安全，早点回来。
一晃三十多年过去，在房县度过我的整个童年和少年，让人我看到和体会到了生活的艰辛，生活的不易，也让我懂得了珍惜，懂得了友情。而今，每每与庆华说起这段往事，庆华到是平淡如水，在他看来，这就是生活，没有砍柴的经历或许今天就用不上天然气。他告诉我，过去的那条砍柴路，成了他茶余饭后散步经常走的路，如今，已看不到挑柴的人，到是挺怀念砍柴的时光，怀念少年时的欢快，少年时的那份向往。